La città è uno di quegli insediamenti urbani sorti in Italia negli anni ’30 caratterizzati da un’architettura di regime. Queste tipologie di centri vengono chiamati città di fondazione o company town. 

La company town è una città in cui la maggior parte o tutti gli immobili, gli edifici (sia residenziali che commerciali) e i servizi sono di proprietà di una singola azienda che provvede, in genere, anche alla pianificazione urbana.

La città fu fondata da Franco Marinotti, allora amministratore delegato della SNIA, che decise le strategie industriali e finanziarie e scelse l’architetto che l’avrebbe progettata.

Nel progetto originale, elaborato dall’architetto Giuseppe De Min, la città era stata concepita per ospitare circa 20.000 abitanti, ma in realtà la disponibilità di abitazioni (nuove o ristrutturate) nel centro storico non consentì mai di superare i 1.500 abitanti.

Nell’organizzazione funzionale della città di fondazione, il fulcro della vita pubblica era rappresentato dalla piazza “Impero” (oggi piazza del Popolo). Le altre aree funzionali della città sono:

• spazi del lavoro;
• gli spazi pubblici civili (la piazza con l’edificio e la torre del Municipio e di fronte le scuole);
• luoghi per il tempo libero: per lo sport e per lo svago;
• aree verdi, sia all’interno della città sia nell’immediata periferia;
• prime abitazioni per gli operai e quelle successive;
• abitazioni per gli impiegati, i tecnici e i funzionari e quelle ristrutturate;
• le abitazioni per i dirigenti;
• gli edifici con finalità per così dire “autocelebrative” dell’azienda: la torre posta all’ingresso del paese a forma di “T”, iniziale del nome, e soprattutto il Centro di Informazione e Documentazione (CID).

Quello che sicuramente colpisce di più dell’architettura è l’utilizzo di mattoni rossi, ma anche la presenza massiccia del gusto estetico fascista: molti elementi ricordano la serie di quadri delle Piazze d’Italia di Giorgio De Chirico.